81年，我去退娃娃亲，他姐不在家，小伙拿来馍：你吃口我姐就回，

01

一九八一年腊月十七，我骑着借来的二八大杠，往陈家沟去。

车轱辘碾过结了冰的土路，咯噔咯噔响，跟我心里头那点子不安搅和在一块儿。

我来退亲。

娃娃亲，我爹跟陈家老汉年轻时喝醉了酒定下的。

那会儿我才三岁，陈家闺女刚满月，两个大人端着酒碗往地上一磕，说好了，咱俩结个亲家。

我娘生前常念叨这事，说陈家闺女命好，嫁到咱家不受苦。

可她没等到我成亲就走了。

我爹去年也没了，走之前拉着我的手，翻来覆去就一句话，说你去把亲事办了，别让人家闺女等。

我满口答应，转头就打定了主意，不办，退。

不是我没良心，是真没那条件。

家里穷得叮当响，房顶漏了三个窟窿，锅底能照出人影。

我一个刚从部队复员的愣头青，兜里拢共二十三块钱，连副像样的聘礼都备不齐。

陈家的情况我打听过了，老汉前年走了，家里剩下老太太和一儿一女。

闺女叫陈小麦，今年十八，据说长得不赖，在公社卫生院当护士，有正经工作。

我寻思着，这么个姑娘，说人家一抓一大把，何必跟着我吃糠咽菜？

趁早退了，省得耽误人家。

陈家沟离我们葛家庄十二里地，中间隔着一条河。

夏天还好，淌水就过去了。

冬天河面结冰，看着亮堂堂一片，踩上去心里直打鼓。

我把车子扛在肩上，试探着往前走，冰面咔嚓作响，我愣是出了一身汗。

好不容易到了村口，一眼就瞧见陈家的院子。

土坯墙，黑瓦顶，院门口拴着一条黄狗。

狗看见我来了，呜呜叫唤两声，尾巴却摇得欢实。

我把车子靠在墙根，整整棉袄，清清嗓子，正要喊门，院门从里头开了。

出来个半大小子，十三四岁的模样，穿件打着补丁的旧棉袄，脸蛋冻得通红。

他打量我一眼，说你找谁。

我说我姓葛，葛家庄来的，找你家大人。

小子眼睛一亮，说你是葛家哥？

我说是。

他往院里让了让，说那你进来坐，我姐不在家，我娘去隔壁串门了，我这就叫她去。

我跟着他进了院子，心里盘算着怎么开口。

退亲这事不好说，说轻了人家当你客气，说重了伤和气。

我爹要是知道我来退亲，棺材板怕是压不住。

堂屋不大，正中摆着一张八仙桌，两把太师椅，看年头不短了，扶手都磨得发亮。

墙上挂着张中堂画，松鹤延年，旁边贴着几张奖状，都是陈小麦的，什么先进工作者，优秀团员。

我盯着那几张奖状看了半晌，心里头那股子不安又翻上来了。

人家姑娘这么出息，我一个泥腿子，真高攀不起。

小子搬来个板凳，让我坐。

我摆摆手说站着就行。

他却像没听见似的，从里屋端出个粗瓷碗，碗里头盛着半碗红薯稀饭。

他说葛家哥，你喝口暖暖身子，我去叫我娘。

我说不用麻烦，我坐会儿就走。

他把碗塞我手里，说不麻烦，你喝着，我一会儿就回来。

说完一溜烟跑了。

我端着碗站在堂屋里，进也不是退也不是。

红薯稀饭还冒着热气，香得很。

我早上出门急，就啃了两口冷馍，这会儿肚子早就咕咕叫了。

可这是人家的饭，我来退亲的，吃人家的饭像什么话？

我把碗放回桌上。

没等坐稳当，那小子又跑回来了，气喘吁吁的，说我娘一会儿就到，葛家哥你怎么不喝？

我说我不渴。

他看看碗，又看看我，突然咧嘴笑了，说葛家哥你是不是怕喝了咱家的稀饭就跑不掉了？

我一愣，没接话。

他说我跟你讲，这稀饭不值钱，你喝八碗也说明不了啥。

我爹走的时候说过，葛家那后生是个实在人，亏不了咱小麦。

我爹看人准得很。

他说这话的时候，眼睛亮晶晶的，一点都不像个半大孩子。

我心里头一阵发酸，不知道该怎么接。

半晌才说，你叫啥名字？

他挺起胸脯说，我叫陈小虎，是我姐的亲弟弟。

02

陈小虎这孩子嘴皮子利索，几句话就把他家的情况抖搂得七七八八。

他爹前年冬天走的，是下地干活时突然倒在田埂上，抬回来人就不行了。

他娘身体不好，常年吃药，一个月工分挣不够自己的口粮。

全家就指着他姐那点工资过日子。

他说到他姐的时候，脸上带着股子骄傲劲儿。

说我姐能干得很，卫生院的院长都夸她，说她扎针手轻，病人都愿意找她。

我听着，心里头更不是滋味。

这样的姑娘，跟着我能过啥日子？

我家那两间破土房，连个像样的炕都盘不起来。

陈小虎絮絮叨叨讲着，他娘进来了。

老太太六十来岁的样子，头发灰白，脸上皱纹像核桃皮似的一道道攒着，眼神却透亮。

她在门口站了站，打量我一眼，说你就是葛家娃子？

我站起来叫了声婶子。

她点点头，在太师椅上坐下，说长得倒是周正，像你爹。

你爹是个好人，可惜走得早。

我说婶子节哀。

她摆摆手说，都是命，不提了。

你今天来，是为啥事？

我张了张嘴，那句话在嗓子眼里转了几圈，愣是没说出来。

退亲这两个字，比我想象的要沉得多。

陈小虎在旁边插嘴说，娘，葛家哥来接我姐的呗，还能为啥？

老太太瞪了他一眼，说大人说话小孩少插嘴。

陈小虎缩缩脖子，不吱声了。

老太太又把目光转向我，说娃子，你有啥话直说，我老婆子经的事多了，啥话都能听得进去。

我深吸一口气，说婶子，我今天来，是想跟您商量个事。

她说你说。

我说娃娃亲这事，是我爹跟陈叔当年喝酒定下的，那会儿两家都穷，谁也没多想。

这些年过去了，情况不一样了。

小麦有正经工作，是公家人，我就是个泥腿子。

我家的情况您也知道，我怕耽误了小麦。

说到这里，我顿了顿，到底把那两个字挤了出来。

我想退亲。

堂屋里安静下来，连那条黄狗都不叫唤了。

陈小虎瞪圆了眼睛看着我，嘴巴张着合不拢。

老太太的脸色却没什么变化，像是早就料到了似的。

她盯着我看了好一会儿，说娃子，你实话告诉我，是不是嫌我家小麦哪里不好？

我连忙说不是，小麦好得很，是我配不上她。

她又问，那是不是在外头有人了？

我说没有，我从部队回来一年多，成天窝在村里种地，哪有那个花花肠子。

她说那我就不明白了，你爹临走前还托人带话过来，说婚事定在今年办，怎么你这一转脸就变卦了？

我说婶子，我爹那是怕你们等得太久。

我心里清楚，以我现在的条件，娶了小麦就是害了她。

我不能那么自私。

老太太沉默了。

陈小虎急了，蹿到他娘跟前说，娘，你说句话呀，咱不能让葛家哥退亲。

我姐等了这么些年，她好不容易才答应的，你说句话呀。

老太太伸手拍拍他的肩膀，说急啥，你姐又不是没腿，让她自己来说。

小虎，去把你姐叫回来。

陈小虎愣了一下，说可是姐今天值班。

老太太说，值班也得叫回来。

就说她婆家来人了，让她请半天假。

陈小虎应了一声，撒腿就往外跑。

老太太看着他的背影，叹了口气，说这孩子，心眼实，就认死理。

他打小跟他姐亲，他姐说的话比我这个当娘的都管用。

我站在那里，浑身不自在。

老太太招呼我坐，说娃子你别站着了，来都来了，喝碗稀饭暖暖身子。

等小麦回来你们当面说清楚，免得日后扯皮。

她说这话的时候，语气平淡，听不出是什么意思。

我坐下来，端起那碗红薯稀饭，一口没喝。

心里头乱得很，也不知道陈小麦会是个什么态度。

03

足足等了半个多钟头，院门外响起了脚步声。

我下意识站起来，就见陈小虎领着个人进了院子。

那人穿着身灰蓝色的棉袄，扎着两根长辫子，走路带风，一看就是个利落人。

她进了堂屋，目光直接落在我身上，把我从头到脚打量了一遍。

我也看着她。

陈小麦长得确实不赖，浓眉大眼，鼻梁挺直，嘴唇抿着，带着股子倔劲儿。

她比我想象中要高一点，个头到我下巴。

皮肤不白，略带点麦色，一看就是常在太阳底下晒的。

她看完了，开口说话，声音不高不低，说你就是葛家庄来的？

我说是我。

她点点头，说听我弟说你要退亲？

我说是有这个想法。

她没接话，转头看她娘，说娘，你先回屋歇着，我跟他说。

老太太站起来，临走前看了我一眼，那眼神意味深长，我一时看不懂。

等老太太进了里屋，陈小麦拉了把椅子坐下，跟我面对面。

她说你说说看，为啥要退亲？

我把之前跟她娘说的那套话又说了一遍，说家里穷，怕耽误她，说条件不般配，不想害了她一辈子。

她听完，没言语，低头看着自己的手。

她的手不像城里姑娘那么白嫩，指节上有茧子，一看就是干活的手。

半晌，她抬起头，说你说完了？

我说说完了。

她说那我也说两句，你听好了。

我说你说。

她说这门亲事是两家老人定的，我爹临走前交代过，说葛家那后生人品过关，让我安心等着。

我听我爹的话，这些年说亲的人不少，我一个都没应。

不是我眼高，是我认这门亲。

她看着我，眼神很平静，但我能感觉到那平静底下有股子不服输的劲儿。

她接着说，你说家里穷，我知道。

陈家沟离葛家庄十二里地，你家啥情况我早打听过了。

两间破土房，房顶漏雨，锅里没油星子。

我说你既然知道，那就更应该明白我的意思。

她摇头说，你让我把话说完。

我说你说。

她说穷我不怕，我有工作，一个月十八块钱，养家够了。

你是当过兵的人，有把子力气，脑子也不笨，往后日子只会越过越好。

我怕的是别的。

我说你怕啥？

她盯着我的眼睛，说我怕你心里头没我。

你今天来退亲，说的都是条件不好、配不上之类的话。

你有没有想过，万一我不在乎这些呢？

你有没有问过我，我到底想要什么样的日子？

我被她问住了，张了张嘴说不出话来。

她说你没问过，因为你压根就没想过我这个人。

在你眼里，我就是个亲事，退了就退了，另找个好人家，两不耽误。

可我告诉你，我陈小麦不是那种人。

我认准的事就不会变，除非你亲口告诉我，你不想娶我。

不是因为穷，不是因为配不上，就是不想娶。

你能说出这句话吗？

堂屋里安静极了，我能听见自己心跳的声音。

她的眼睛直直地看着我，等着我回答。

我说不出来。

因为那不是真话。

04

这场谈话没有结果。

陈小麦见我不吭声，站起来说，你先在这儿坐着，我去给你弄点吃的。

大老远来一趟，总不能饿着肚子回去。

我说不用麻烦了，我待会儿就走。

她没理我，径直进了灶房。

不一会儿，飘出一股白面馍的香味。

陈小虎不知道什么时候又冒出来了，蹲在堂屋门口看着我，一副欲言又止的样子。

我问他，你想说啥？

他挠挠头说，葛家哥，你是不是嫌我姐不好看？

我说没有，你姐挺好看的。

他又问，那你是不是有别的相好的了？

我说没有。

他歪着脑袋想了想，说那你为啥要退亲？

我姐对你挺上心的，上个月还托人打听你在部队的事，说你立过三等功，救过战友，是个英雄。

我姐说嫁人就要嫁这样的。

我听了心里头一阵发热，但嘴上还是硬着。

我说你姐有正经工作，不愁嫁，找个城里人比跟着我强。

陈小虎撇撇嘴说，城里人有啥好的，油嘴滑舌的，我姐不稀罕。

我说你小孩子懂啥。

他说我咋不懂了，我姐的心思我最清楚。

她嘴上不说，心里头早就认定你了。

你要是退了亲，她这辈子都不会再找了。

我说你别瞎说。

他急了，说我哪有瞎说，我姐的脾气我知道，她认死理。

你今天要是走了，她肯定得哭。

我姐不爱哭，她从我爹走后就没哭过，可这回她肯定得哭。

正说着，陈小麦端着个粗瓷盘子从灶房出来，盘子里摆着两个白面馍，还冒着热气。

她把盘子往我跟前一放，说吃吧，路上没力气走不动。

我看着那两个白馍，心里头五味杂陈。

白面馍在这年头不是随便能吃的，一般人家过年才舍得蒸几个。

陈小麦把家里的白面拿出来待客，这份心意我不能不领。

我说我不饿。

她说你肚子叫了一上午了，别逞强。

我低头看看自己的肚子，倒是确实不争气，这当口又咕咕叫了两声。

陈小虎在旁边乐了，说葛家哥你肚子比你嘴实诚多了，快吃吧。

陈小麦瞪了弟弟一眼，陈小虎吐吐舌头跑出去了。

堂屋里又剩下我俩。

她站在旁边看着我，我不好意思干坐着，只好拿起一个馍咬了一口。

白面馍松软香甜，里头还掺了点红糖，一股子甜味在舌尖散开。

我已经不记得上一回吃这么好的馍是什么时候了。

她见我吃了，脸色缓和了些，说慢点吃，没人跟你抢。

我三口两口把一个馍吃完，拿起另一个，犹豫了一下说，这个你吃。

她摇头说，我在卫生院吃过了，这个也是给你的。

我说我不能吃你家的白面馍。

她说你已经吃了一个了，再吃一个有啥区别。

我被她说得没脾气，只好把另一个也吃了。

吃完了，我站起来说，婶子，我该走了。

陈小麦说等等。

她转身进了里屋，再出来时手里拿着个蓝布包袱。

她把包袱塞到我手里说，这是我给你做的棉鞋，本来打算让我弟送过去的，正好你来了，自己带回去。

我低头看那包袱，用蓝底白花的布裹着，扎得整整齐齐。

我说这我不能收。

她说都做了，你不收我扔了？

我说你可以留着自己穿，或者给你弟。

她说我脚没你那么大，我弟也穿不了。

你拿回去，不穿就放着，反正是你的。

我拿着那包袱，站在堂屋里，一时不知道该说什么。

这门亲事，好像不是我想退就能退的。

05

我没有走成。

不是我不想走，是陈小虎不让。

这小子不知道什么时候把我借来的二八大杠给藏起来了，任我怎么问他都不说。

他振振有词地说，葛家哥你急什么，天都快黑了，路上滑，骑车危险，不如在我家住一宿，明天再走。

我说我不住，你把车子还我。

他说车子被我藏了，你找不到的。

我说你这是扣人家东西，不讲道理。

他嘻嘻哈哈地说，我就是不讲道理，你能把我怎么样。

陈小麦站在一旁没说话，但从她的神色看，她显然是默许弟弟这么干的。

老太太从里屋出来打圆场，说娃子，小虎说得也对，这天色确实不早了，河面上的冰到了晚上更滑，万一出点事可不值当的。

你就在这儿住一晚，我让小麦去借床被子。

我说婶子，这不合适。

老太太说有啥不合适的，又不是外人。

她这话一出，我更不好意思了。

我来是退亲的，人家却拿我当自己人待，我这脸往哪儿搁。

可我又确实没有办法。

车子被藏起来了，总不能大晚上摸黑走十二里地的冰路。

我只好答应住下。

老太太让陈小虎把西屋收拾出来给我住，又让陈小麦去灶房做饭。

这一通忙活下来，我反倒成了甩手掌柜的，坐在堂屋里干瞪眼。

晚饭是红薯稀饭配咸菜疙瘩，跟我家平时吃的差不多。

陈小麦另外给我蒸了两个杂面馍，说葛家哥你下午吃得少，晚上多吃点。

我心里头暖乎乎的，嘴上却说不出什么好听的话，就闷头吃饭。

吃完饭，天彻底黑了。

陈小虎搬来个煤油灯，一家子围坐在堂屋里。

老太太问了问我在部队的事，我挑着能说的讲了几段，把老人家逗得直乐。

陈小麦坐在一旁听着，不怎么插话，但我能感觉到她的目光一直在我身上。

后来陈小虎困了，被他娘赶去睡觉。

老太太也说乏了，进屋歇着去了，留下我和陈小麦两个人。

堂屋里一下子安静下来，只听得见煤油灯芯噼噼啪啪的响。

陈小麦站起来说，你也早点睡吧，西屋的被子我换过了，是新棉花弹的，暖和。

我说麻烦你了。

她说不麻烦。

说完，她也往里屋走。

走到门口的时候，她突然停下来，背对着我说了一句话。

她说葛家哥，不管你最后怎么决定，这几天你别急着走，让我好好看看你这个人。

我愣了愣，还没来得及回答，她已经进了里屋。

我在西屋躺下，却翻来覆去睡不着。

陈小麦说的话在我脑子里转来转去，让我好好看看你这个人，这是什么意思？

是考察我？

还是想让我死心？

我琢磨了大半宿，也没琢磨出个所以然。

等迷迷糊糊睡着的时候，鸡已经叫了第一遍。

06

第二天一早，我就被陈小虎从被窝里拽起来了。

他扯着我的胳膊说，葛家哥快起来，我带你去干点活儿。

我睡眼惺忪地问他，干啥活儿。

他说我家房顶漏了，我爹在的时候说要修，一直没顾上。

你是当过兵的，肯定会干这个，帮我家修修呗。

我看看外头的天色，太阳刚冒头，地上的霜还没化。

我说这大冷的天上房顶，你不怕我摔下来？

他说不怕，我给你扶着梯子。

我被这小子缠得没办法，只好爬起来，套上棉袄出去了。

陈家的房顶确实该修了，瓦片碎了好几块，椽子也露了茬。

我找来工具，爬上房顶查看情况。

陈小虎在下面帮我递东西，有模有样的像个小工。

干了一上午，我把最严重的几处漏洞补上了。

下来的时候，我浑身是土，跟刚从地里刨出来似的。

陈小麦端了盆热水出来让我洗手，眼睛里带着笑意。

她说没想到你还有这手艺。

我说部队里学的，啥都干过。

她说那正好，我家的活儿多着呢，灶房的风箱漏风，猪圈的栅栏松了，你要是不急着走，都帮着弄弄呗。

我看着她，心里头明白这是她娘俩故意的。

想让我多待几天，好多了解了解彼此。

我本想拒绝，可看着她眼里那股子期待劲儿，话到嘴边又咽回去了。

我说行，我帮你弄。

接下来三天，我在陈家叮叮当当地忙活，把能修的都修了一遍。

陈小麦白天去卫生院上班，早出晚归，每天回来都能看到我弄好的东西，脸上的笑意就没断过。

老太太也高兴，天天变着法儿给我做好吃的。

红薯稀饭换成了小米粥，咸菜疙瘩换成了腌萝卜条，偶尔还能见着点油花。

陈小虎更是把我当成了亲哥，走哪儿跟哪儿，嘴巴甜得跟抹了蜜似的。

我心里头那个结，慢慢地松动了。

这一家子人实在，待我像自己人一样，从来没嫌弃过我穷，也没打听过我家有几亩地、几间房。

陈小麦更是从头到尾没提过彩礼的事。

相比之下，我倒显得小气了。

第四天晚上，我主动找陈小麦谈了一回。

我说小麦，这几天我想了很多，有些话我得跟你说清楚。

她说你说。

我说我来的时候确实是想退亲的，不是嫌弃你，是怕对不起你。

我家穷，给不了你好日子，让你跟着我吃苦受累，我于心不忍。

她听了，没急着接话，低头想了一会儿才说，那你现在呢？

我说现在不一样了。

这几天我看明白了，你们一家子都是实在人，没把我当外人。

你对我好，我心里头清楚。

我要是再说退亲的话，那就是不识好歹了。

她抬起头看着我，眼睛亮晶晶的。

你这是答应了？

我点点头说，我答应了。

只要你不嫌弃我穷，这门亲事我认。

她笑了，笑得眼睛弯成月牙。

她说葛家哥，我等这句话等了好久了。

07

事情到这里本该圆满了，可偏偏出了岔子。

第五天一早，我正准备去村里借辆牛车，把我那二八大杠从陈小虎藏的地方弄出来，就听见院门口一阵吵嚷声。

我出去一看，院子里站着三个人。

当头一个是个矮胖的中年男人，穿着件藏青色的中山装，头发梳得油光锃亮，一看就是个有身份的。

他身后跟着两个年轻人，都是一副趾高气扬的模样。

老太太站在堂屋门口，脸色不太好看。

陈小虎拦在他娘跟前，鼓着腮帮子瞪着那矮胖男人。

陈小麦今天没上班，正好在家，她站在一旁，眉头紧皱。

矮胖男人看见我出来，上下打量了一番，哼了一声说，这就是你们陈家定的女婿？

看着穷酸样儿，连身像样的衣裳都没有，也好意思来提亲？

陈小麦冷着脸说，徐主任，你这话过分了。

我家的事用不着你管。

矮胖男人嘿嘿笑了两声，说小麦，我这可是为你好。

你这么出挑的姑娘，嫁个穷光蛋，往后日子怎么过？

倒不如跟了我侄子，他在公社供销社当采购员，吃公家饭的，月月有工资拿。

你嫁过去，保准享福。

我这才明白过来，这姓徐的是来说媒的，确切地说，是来挖墙脚的。

陈小麦沉着脸说，徐主任，你侄子什么人我清楚，二流子一个，整天游手好闲，我可没那个福气。

徐主任脸色一沉，说小麦，你这话就不对了。

我侄子是正经人，哪里像你说的那样。

你也别给脸不要脸，你们陈家什么情况我一清二楚。

你爹没了，你娘病病歪歪的，就指着你那点工资过日子。

你嫁了我侄子，往后有的是好处。

你嫁这穷小子，能得什么？

他说这话的时候，眼神里带着威胁的意思。

我心里头一股火直往上蹿，上前一步说，这位大叔，话可不能这么说。

人家姑娘不愿意，你何必强人所难。

徐主任斜眼看着我，说你算哪根葱，轮得到你说话？

我说我是陈小麦的未婚夫，她的事就是我的事。

你今天最好客客气气地走，不然别怪我不客气。

徐主任愣了愣，随即哈哈大笑起来。

他说好大的口气，一个穷光蛋也敢在我面前充大个。

我是公社革委会的主任，你算个什么东西。

他转头冲那两个年轻人一摆手说，把这小子给我轰出去。

那两人应声上前，作势要推搡我。

我侧身一闪，顺手抓住一人的手腕往怀里一带，那人顿时站立不稳，扑倒在地。

另一人见状扑上来，被我一肘顶在胸口，闷哼一声退了几步。

我站在院子里，看着徐主任，语气平静地说，大叔，我在部队待过几年，打架的本事还是有一点的。

今天的事，咱们好说好散。

你要是不依不饶，那就别怪我不讲情面。

徐主任的脸涨成了猪肝色，手指着我说，你等着，这事没完。

说完，他领着那两个灰头土脸的年轻人走了。

陈小虎跑过来拍着我的胳膊说，葛家哥你太帅了，那一下把人撂倒的动作，跟电影里的解放军一模一样。

陈小麦站在旁边，眼睛里亮闪闪的，嘴角带着笑意。

她说葛家哥，今天这事，我记下了。

等我们成了亲，卡点部分：

我还没来得及说话，就看见院门口又出现了一个人。

那人穿着公安的制服，腰上别着枪套，神情严肃。

他走进院子，目光扫过在场所有人，最后落在我身上。

他说你就是葛家庄的葛卫国？

跟我走一趟。

有人报案，说你打人。

陈小麦的脸一下子白了。

08

公社派出所离陈家沟七里地，我被那公安带走的时候，陈小麦追出来老远。

她跑得气喘吁吁，拉着那公安的袖子说，刘所长，这事有误会，葛家哥是被人挑衅才动的手，不是他先打人的。

刘所长四十来岁的年纪，长脸膛，眼神里透着精明劲儿。

他看了看陈小麦，又看了看我，说小麦，你别急，我就是带他去问问情况，问完了没事自然放他回来。

陈小麦说那我跟你们一起去。

刘所长说你去干啥，这是派出所办案，闲杂人等不能进。

陈小麦急了，说我是当事人，我能作证。

刘所长摆摆手说，需要你作证的时候自然会叫你，你先回家等消息。

说完，他推着我往外走，再也不给陈小麦说话的机会。

我回头看了一眼，陈小麦站在村口的路上，寒风把她的辫子吹得乱飞。

她的眼睛红红的，像是要哭出来。

我冲她喊了一句，小麦你放心，没事的。

她点点头，没说话。

到了派出所，我被安排在一间小屋子里等着。

屋里生着煤炉子，暖烘烘的，墙上贴着几张通缉令和宣传标语。

刘所长进来给我倒了杯热水，说小伙子，你先喝口水暖和暖和，有啥事咱慢慢说。

我接过水杯，问他，这事是那个徐主任报的案吧。

刘所长点点头说，没错，徐元贵告你故意伤害，说你把他侄子打伤了，还威胁他。

他的原话是什么来着，说你嚣张跋扈、目无法纪，要求公安机关严肃处理。

我冷笑了一声说，刘所长，那天的事你应该问清楚。

是徐元贵先带人到陈家闹事，要强迫陈小麦嫁给他侄子。

我只是自卫，根本没有故意伤害。

刘所长听了，点点头说，这些我都知道，陈家沟的情况我了解。

徐元贵这人仗着自己是革委会主任，平时没少干这种事。

可现在的问题是，他侄子确实受了伤，在医院躺着呢。

他咬定是你打的，你这边又没证人，这事不好办。

我说陈小麦全程都在场，她可以作证。

刘所长摇摇头说，她是当事人，她的证词有利害关系，说服力不够。

徐元贵那边还有两个证人呢，都是他侄子的朋友，口供一致，说你先动的手。

我心里头一沉，知道这事麻烦了。

徐元贵这是诬陷我，可我一个外来的穷小子，人生地不熟的，又没有靠山，怎么跟他斗。

刘所长看出我的心思，叹了口气说，小伙子，你是当过兵的人，我看你不像那种无事生非的人。

这事我会认真调查，不会冤枉你，但你也得配合，该说的都说清楚。

我点点头说，该说的我都能说，就是有些话没有证据，说了也没用。

刘所长说你先说着，有没有用是我的事。

我从头到尾把那天的事讲了一遍，包括徐元贵怎么带人来闹事，怎么威胁陈小麦，又怎么指使他侄子动手。

刘所长听得很认真，不时在本子上记几笔。

等我说完，他合上本子，说行了，你先在这儿待着，我出去核实一下情况。

他走了之后，我一个人坐在屋里，心里头乱糟糟的。

这事要是处理不好，我不但娶不到陈小麦，还得吃官司。

到时候别说成亲了，我这辈子怕是都毁了。

我正想着，门外传来一阵脚步声。

门被推开，进来的不是刘所长，而是一个身穿军装的中年男人。

他的军装上别着少校军衔，脸上带着威严，但眼睛里却透着温和。

他看着我，说你就是葛卫国？

南疆前线立过三等功的那个？

我站起来立正，说报告首长，是我。

他点点头，说好小子，有种。

我姓陈，是陈小麦的叔叔，也是你的老战友陈大力的堂哥。

09

陈少校的出现让我这事有了转机。

他是陈小麦的堂叔，在边疆部队当营长，这次正好回老家探亲。

听说侄女的未婚夫被派出所带走了，二话不说就来了。

他跟刘所长关系不错，两人当年一起参过军，算是老熟人。

陈少校把我那天的事又问了一遍，然后拍着我的肩膀说，这事不怪你，换我我也得动手。

我说首长，我不是怕吃官司，是怕连累小麦。

陈少校笑了笑说，你小子有担当，我没看错你。

放心吧，这事交给我处理。

徐元贵那个人我知道，仗着在公社有点权势，这些年干了不少缺德事。

正好借这个机会，让他收敛收敛。

接下来的事情出乎我的意料。

陈少校不知道用了什么办法，三天之内就把事情摆平了。

徐元贵的侄子根本没受什么重伤，就是被我推了一下摔着了，最多算是皮外伤。

徐元贵那两个所谓的证人，一问三不知，前言不搭后语，明显是串供串出来的。

更关键的是，陈少校还找到了一个愿意出来作证的人。

那人是陈家沟的村民，那天正好路过陈家院子，把整件事看得清清楚楚。

他作证说，是徐元贵的侄子先动手推搡葛卫国，葛卫国只是自卫，根本谈不上故意伤害。

有了这份证词，徐元贵的案子彻底站不住脚了。

刘所长当着徐元贵的面宣布，此案证据不足，不予立案，葛卫国当场释放。

徐元贵的脸青一阵白一阵，恨恨地瞪了我一眼，什么话也没说就走了。

我从派出所出来的时候，陈小麦正等在门口。

看见我出来，她愣了一下，然后三步并作两步跑过来，一把抓住我的胳膊。

她说葛家哥，你没事吧？

他们没为难你吧？

我看着她红肿的眼睛，知道她这几天没少担心。

我说没事，全靠你叔帮忙，不然我这回可栽了。

她松了口气，眼泪刷地就下来了。

她说我还以为你要被关起来，我都快急疯了。

我娘病倒了，小虎天天哭，我又不敢让他们知道实情，只能硬撑着。

我心里头一阵酸楚，伸手替她擦了擦眼泪。

这是我俩认识以来第一次这么亲近，她也没躲，就那么让我擦。

我说小麦，对不住，让你担心了。

她摇摇头说，只要你没事就好，其他的都不重要。

我说以后不会了，我不会再让你担心。

她抬头看着我，眼睛里还带着泪花，却笑了。

她说这话我记下了，你可不能反悔。

10

一九八二年正月初六，我和陈小麦成了亲。

婚礼办得简单，就在陈家的院子里摆了几桌酒席，请了两边的亲戚邻居。

我没有彩礼钱，陈家也没要。

老太太说，闺女嫁的是人，不是钱。

只要你们往后好好过日子，比啥都强。

陈小虎特别高兴，一整天都跟在我屁股后头转，嘴里喊着姐夫长姐夫短的。

他说姐夫你以后就是我亲哥了，谁敢欺负咱家，我就叫你揍他。

我揉着他的脑袋说，行，以后有姐夫在，没人敢欺负你们。

新房是陈家的西屋，我花了半个月时间收拾的，墙刷得白白的，炕烧得热乎乎的。

窗户上贴着陈小麦剪的大红喜字，看着喜庆得很。

洞房花烛夜，我坐在炕沿上，看着盖着红盖头的陈小麦，心里头感慨万千。

两个月前我来这里是退亲的，没想到最后不但没退成，还把自己搭进去了。

我掀开她的盖头，她的脸红扑扑的，比盖头还红。

我说小麦，委屈你了。

她抬头看着我，说哪里委屈了，我等了这么多年，就盼着这一天呢。

我说往后咱们的日子肯定会越来越好，你放心，我不会让你失望的。

她笑了，说我信你。

那一晚，窗外的雪下得很大，屋里的炕烧得很暖，我们说了很多话。

她告诉我，其实从去年开始，她就一直在打听我的消息。

知道我在部队立过功，知道我复员后日子过得艰难，知道我爹临走前的嘱托。

她说她早就认定了我，不管我家多穷，不管别人怎么说，她就是要嫁给我。

我问她为什么。

她说因为我爹说过，葛家那后生是个实在人，值得托付。

我爹看人准，从来没错过。

我听了，眼睛一酸。

陈家老汉我没见过，但从这一家子人身上，我能看出来他是个什么样的人。

实在，厚道，认理。

他把这些都传给了他的儿女。

11

日子就这么过起来了。

开春后，我把陈家的几亩地都种上了，又在村里找了份木工的活儿，一个月能挣十来块钱。

陈小麦还在卫生院上班，每个月十八块钱的工资雷打不动。

两口子加起来，日子过得紧巴巴的，但也算得上安稳。

老太太的身体慢慢好了起来，有时候还能帮着做点家务。

陈小虎越来越高，到了秋天已经蹿到我下巴了，学习成绩也越来越好，老师说他是块读书的料。

徐元贵自从那件事之后就消停了。

听说他被县里的领导叫去谈了一次话，警告他以后收敛点，别仗势欺人。

他的侄子也不敢再到陈家沟晃荡了，见了我都绕着走。

转眼到了秋收的时候，我一个人忙不过来，就请了几个村里的帮手。

干完活儿请他们吃饭，酒喝到一半，有人问我，卫国，你们两口子啥时候要娃。

我说不急，等条件再好点。

那人说条件好不好的，孩子该有就有了，你们成亲都快一年了，是不是小麦身体有啥问题。

我说没问题，我们商量好的，过两年再要。

那人还想说什么，被旁边的人拉住了，说别瞎打听人家家里事。

我知道他们没恶意，农村里成了亲不生孩子确实会让人说闲话。

可我和小麦都想再等等，等日子过得更好点，再把孩子带到这个世上。

这一年的腊月，陈小麦告诉我她怀孕了。

我当时正在院子里劈柴，听了这话，斧头直接脱了手。

我说你说啥？

她笑着说，我怀孕了，有两个月了。

我呆呆地站在那里，半天才回过神来。

我跑过去抱住她，转了好几圈，把她转得直喊头晕。

老太太从屋里出来，乐得合不拢嘴。

陈小虎跑出来问发生了什么事，我告诉他他姐怀孕了，他要当小舅了。

他先是愣了一下，然后一蹦三尺高，满村子跑着喊，我要当小舅了，我要当小舅了。

那一天，陈家沟的人都知道了这个消息。

来道喜的人络绎不绝，老太太忙着招待客人，我忙着傻乐。

晚上躺在炕上，我搂着陈小麦，说小麦，谢谢你。

她说谢什么。

我说谢谢你愿意嫁给我，谢谢你给我生孩子，谢谢你让我有了一个家。

她把头埋在我胸口，说傻话，你是我男人，给你生孩子不是应该的吗。

我说还有，谢谢你那天没让我退亲。

她笑了，说那天要是让你跑了，我这辈子都不会原谅自己。

我也笑了，心里头从来没这么踏实过。

12

一九八三年七月，我们的儿子出生了。

是个男娃，七斤二两，哭声响亮，一看就是个健康的孩子。

我给他取名叫葛向阳，希望他这辈子都能朝着太阳的方向走，走得光明正大。

儿子出生后，家里更热闹了。

老太太天天围着孙子转，乐得合不拢嘴。

陈小虎当小舅当得特别认真，每天放学回来第一件事就是去看外甥，逗他玩。

陈小麦休了三个月的产假，在家带孩子。

我接了更多的木工活儿，起早贪黑地干，就想让一家人过得更好。

日子一天天过去，向阳一天天长大。

等他会走路的时候，已经是一九八四年的冬天了。

那一年，农村开始搞包产到户，我们分到了五亩地。

我跟小麦商量了一下，决定除了种粮食，再种一亩经济作物，试试能不能多挣点钱。

我们种的是西瓜。

第二年夏天，西瓜大丰收，我用借来的板车拉到县城去卖，一车瓜卖了一百多块钱。

这在当时是一笔不小的数目。

我用这笔钱买了头小猪崽，让老太太养着。

又给小麦买了块手表，让她戴着上班的时候方便看时间。

剩下的钱存了起来，准备给向阳攒学费。

日子就这样慢慢好起来了。

一九八六年，我们盖了新房。

三间大瓦房，青砖白墙，院子里铺着水泥地。

搬进新房的那天，老太太摸着墙上的砖，眼泪哗哗地流。

她说老头子，你看见了吗，咱们小麦嫁了个好男人，日子越过越好了。

我站在旁边，心里头也是酸酸的。

这一路走来，不容易。

可有小麦陪着，有这一家子人支持着，再苦再难的日子也能熬过来。

晚上，我和小麦躺在新房的大炕上，听着向阳在旁边均匀的呼吸声。

我说小麦，还记得那年我来退亲的事吗。

她说记得，怎么了。

我说那会儿要是你真让我退了，现在会是什么样。

她想了想说，不知道，可能你会另外找个人成亲，我也会另外找个人嫁。

然后各过各的日子，一辈子都不会再见面。

我说那不是太亏了吗。

她笑着说，是啊，所以我当时才不让你走。

我侧过身，看着她的脸。

岁月在她脸上留下了一些痕迹，但她的眼睛还是和当年一样亮。

我说小麦，谢谢你当年的坚持。

她伸手摸摸我的脸，说谢什么，这是咱俩的缘分。

我爹说得对，你是个实在人，跟着你，我不亏。

窗外，月光透过窗棂洒进来，照在炕上。

我握着她的手，心里头想着，这辈子有她，值了。